’Den hellige ilds fest’ er den vigtigste religiøse fejring i Gravkirken hvert år natten mellem lørdag og søndag. Tidligere deltog 10.000 lokale og tilrejsende kristne i denne årlige begivenhed indenfor og udenfor Gravkirken uden problemer. Men siden 2005 har de israelske myndigheder gradvist indført begrænsninger med henvisning til sikkerhedshensyn.
I år har de israelske myndigheder meddelt, at der vil blive opstillet 200 politifolk inden i kirken; der vil være sikkerhedscheckpoints overalt i Jerusalems gamle by, der vil begrænse eller forhindre de troendes og processionens adgang og færden; færre end 2.000 vil få adgang til kirken mod 10.000 i tidligere år.
De israelske myndigheder har krævet, at kirkerne udsteder invitationer til de 1800 der få adgang til fejringen. Det nægter de at gøre, og ser det som endnu et eksempel på den fjendtlige stemning kristne møder I Det Hellige Land, hvor livet som kristen bliver mere og mere uudholdeligt.
Uffe Gjerding, baseret på pressemeddelelse fra Det græsk-ortodokse patriarkat.